شاتل آتلانتیس با فرود در کنیدی مأموریت آخر اس‌تی‌اس ۱۳۵ را به پایان رساند

برنامه شاتل فضایی ناسا با فرود موفق شاتل آتلانتیس در مرکز فضایی کندی در ۲۱ ژوئن ۲۰۱۱ به پایان رسید. این مأموریت با شناسه اس‌تی‌اس ۱۳۵ آخرین پرواز برنامه سه دهه‌ای شاتل‌های فضایی آمریکا بود.

مأموریت اس‌تی‌اس ۱۳۵ با چهار فضانورد، کوچک‌ترین تیم شاتل از زمان مأموریت اس‌تی‌اس ۶ در آوریل ۱۹۸۳ بود. محموله اصلی شامل ماژول لجستیک چند منظوره و یک حامل سبک وزن چند منظوره بود که به ایستگاه فضایی بین‌المللی تحویل داده شد.

این پرواز در ابتدا بودجه مشخصی نداشت و ادامه آن در ابهام بود تا اینکه در ۱۳ فوریه ۲۰۱۱ مدیران برنامه اعلام کردند مأموریت بدون توجه به محدودیت‌های بودجه اجرا خواهد شد. چارلز بولدن، مدیر ناسا، در سخنرانی در مرکز پرواز فضایی مارشال تأکید کرد که این پرواز به دلیل تأخیر‌های احتمالی در موشک‌های تجاری ضروری است.

در روز پرتاب، نزدیک به یک می‌لیون تماشاگر در سواحل و معابر فلوريدا گرد هم آمدند. علی‌رغم پیش‌بینی‌های آب‌وهوایی نامناسب، آتلانتیس در ۸ ژوئیه ساعت ۱۱۲۹ صبح به وقت شرقی پرتاب شد.

تیم فضانوردان با تجربه به فرمانده‌ی کریس فرگوسن، خلبان داگ هرلی و متخصصان مأموریت سندی مگنوس و رکس وال‌هایم سرنشینان شاتل بودند. این مأموریت ۱۳ روزه بیش از ۹۴۰۰ پوند قطعات، تجهیزات یدکی و لوازم را به ایستگاه فضایی حمل کرد. با اتمام مأموریت، آتلانتیس از آزمایشگاه مداری جدا شده و در ۲۱ ژوئیه به زمین بازگشت.