خطوط ببری انسلادوس دلیلی بر اقیانوس زیرین و مولکول‌های آلی پیچیده

قمر زحل انسلادوس با برجستگی‌های بلندی که به آن‌ها خطوط ببری می‌گویند، یخ را از درون خود به فضا پرتاب می‌کند. این پدیده باعث تشکیل یک ابر از ذرات یخ نازک بر فراز قطب جنوبی ماه شده و حلقه زحل را تغذیه می‌کند.

شواهد حاضر از داده‌های فضاپیمای رباتیک کاسینی حاصل شده که از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ در مدار زحل قرار داشت. تحلیل دانه‌های یخ پرتاب‌شده نشان می‌دهد مولکول‌های آلی پیچیده و غنی از کربن در داخل انسلادوس وجود دارد.

این یافته‌ها احتمال حیات در اقیانوس‌های زیر سطحی این قمر یخی را تقویت می‌کنند، هرچند حیات را قطعا ثابت نمی‌کنند. در عکس روز ناسا که با وضوح بالا از پرواز بر فراز انسلادوس ثبت شده، خطوط ببری با رنگ آبی نمایان هستند.

نکته جالب این است که قمر همسایه می‌ماس کاملا غیر‌فعال و مرده به نظر می‌رسد، در حالی که انسلادوس فعالیت ژئولوژیکی پرشوری دارد. دلیل این تفاوت همچنان یک راز برای دانشمندان باقی مانده است.